Ngày 28/8 theo giờ Bắc Kinh, vòng loại World Cup bóng rổ nam (khu vực châu Âu), Bosnia thắng sát nút Italy 78-76. Hai đội đá rất giằng co, nhưng Bosnia luôn giữ lợi thế mỏng; nhờ sức thống trị đáng sợ của Jusuf Nurkic dưới rổ, Bosnia lấy chiến thắng khó nhọc này.
Mùa trước Nurkic trung bình 26,9 phút, 11,4 điểm 10,6 rebound 4,8 kiến tạo 1,24 cướp 0,54 chắn, tỷ lệ 50,8%, ba điểm 35,7%. Anh là một tay săn rebound xuất sắc; Jazz cũng cho anh hợp đồng gia hạn hai năm 22 triệu, hợp đồng này được bảo đảm toàn bộ.
Trận này đá tại Trung tâm Skenderija, sân nhà Sarajevo của Bosnia. Nurkic trước người nhà người quê chơi rất chủ động; chỉ trong 18 phút đã có double-double lớn 20+10, cả trận 22 phút ghi 25 điểm 14 rebound.
Nurkic cả trận 22 phút 30 giây, 11/19, ba điểm 0/3, phạt 3/5, ghi 25 điểm 14 rebound 2 kiến tạo, tỷ lệ 57,9%, phạt 60%, chỉ số hiệu quả 28. Nurkic hoàn tất trận thắng đầu tiên của Bosnia ở vòng loại World Cup.
Trận này Fontecchio của Heat cũng ra sân: 30 phút, 5/12, ba điểm 1/4, phạt 3/3, ghi 14 điểm 6 rebound 1 cướp, tỷ lệ 41,7%, ba điểm 25%. Cả hai đều là người luân chuyển NBA, nhưng sức thống trị chênh nhau rõ.
Nurkic trở lại, Bosnia gây bất ngờ trước Italy hạng 15 thế giới; Bosnia chỉ hạng 33. Đó chính là tác dụng của một hạt nhân nội tuyến. Trên sân FIBA, Nurkic có sức ảnh hưởng tương tự Jokic.
Nurkic trở lại cũng là bước bất đắc dĩ: giai đoạn một Bosnia chỉ 2 thắng 4 thua, xác suất vào World Cup đã thấp; giai đoạn hai cần cố lấy thêm trận thắng. Sau trận này Bosnia 3 thắng 4 thua, ngang Iceland và Lithuania.
Báo Mỹ CH viết: mức độ quan trọng của Nurkic với tuyển bóng rổ Bosnia thậm chí vượt một số ngôi sao NBA trong đội tuyển nước họ. Nhiều người bảo Nurkic đã xuống phong độ, hết thời; tôi hoàn toàn không đồng ý. Nhiều người chỉ xem một trận NBA anh chơi kém rồi buông lời ấy.
